Като цяло е вярно, че хартиените сламки вероятно са много по-добри за околната среда от техните пластмасови аналози. Въпреки това, хартиените сламки все още се предлагат със собствен набор от екологични недостатъци.

Първо, много хора вярват, че хартиените изделия са по-малко ресурсно интензивни за производство, отколкото пластмасовите сламки. В крайна сметка хартията е биоразградима и идва от дървета, което е възобновяем ресурс.

За съжаление това просто не е така! Всъщност хартиените продукти като цяло изискват повече енергия и ресурси за производство, отколкото пластмасовите изделия (Източник). Това може да изглежда контраинтуитивно, но всъщност е вярно!

Например при производството на хартиени торби се използва четири пъти повече енергия, отколкото при производството на пластмасови. По принцип по време на производството на хартиени изделия се отделят повече парникови газове, отколкото техните пластмасови аналози.

Това се случва, защото изкопаемите горива задвижват машините и оборудването, използвани за производството на пластмасови и хартиени сламки. Но тъй като хартиените продукти са по-енергоемки за производство, производството на хартиени сламки всъщност използва повече ресурси (и отделя повече парникови газове), отколкото производството на пластмасови сламки!

Влошавайки нещата, хартиените сламки също имат способността да навредят на животните, ако са отрупани в океана, подобно на пластмасовите сламки. С това обаче казано, хартиените сламки обикновено все още са по-малко вредни от пластмасовите, защото са много по-малко издръжливи и трябва да се разграждат.

Защо казах, „пластмасовите сламки трябва да се разграждат“? Е, ще говоря за това по-нататък.